No dia 6 de Novembro de 1986 a gestão da Alfa Romeo aprovou a compra por parte do Grupo Fiat, depois de rejeitar uma proposta da Ford Motor Company. Foi o fim de uma era para a marca que, em 1908, Nicola Romeo projectara para o sucesso no campo do requinte de automóveis de luxo e desportivos que definiram os anos 20 e 30.

Depois da II Guerra Mundial a marca renasceu com a produção de automóveis mais acessíveis, como o Giulietta, o Spider e o Giulia. Mas nos anos 70, quando a indústria automóvel foi obrigada a mudar de paradigma em função da necessidade de motores mais económicos, a marca não soube adaptar-se à nova realidade e entrou em recessão. Em 1980 estava à beira da falência e tinha uma gama obsoleta. A Ford tentou garantir o controlo da marca italiana, mas Romano Prodi, então responsável pelo Instituto per la Ricostruzione Industrial (IRI) que controlava a Alfa Romeo, resistiu e conseguiu fazer negócio com a Fiat, que assim alargou o seu portefólio.